اكتشف فريق بحثي من المركز الوطني للألم في المملكة المتحدة، بالتعاون مع جامعة أكسفورد، جيناً جديداً يرتبط بالألم المزمن، ما يمهد الطريق لتطوير علاجات أكثر أماناً وفعالية.

وحدد الباحثون الجين «SLC45A4» كعامل مؤثر في شدة الألم المزمن، ووجدوا أنه يُشفر ناقلاً عصبياً يؤثر في استثارة الخلايا العصبية. ويُعد هذا أول توصيف دقيق لهذا الناقل في الجسم البشري.

وأظهرت الدراسة أن الجين يوجد بكثافة في العقدة الجذرية الظهرية، وهي منطقة رئيسية لنقل إشارات الألم من الجسم إلى الدماغ. كما أظهرت التجارب على فئران تفتقر إلى هذا الجين انخفاضاً في استجابتها لمحفزات الألم، ما يعزز دوره الحيوي في تنظيم الإحساس بالألم.

ويُعد هذا الاكتشاف خطوة واعدة نحو تطوير أدوية تستهدف هذا الجين مباشرة، ما يُسهم في الحد من الاعتماد على المسكنات الأفيونية، ويُوفر حلولاً طويلة الأمد لمرضى الألم المزمن حول العالم.