أظهرت دراسة جديدة أن تناول برتقالة متوسطة الحجم يوميًا قد يساعد في تقليل خطر الإصابة بالاكتئاب بنسبة 20%، وفقًا لما أفاد به فريق بحثي من جامعة هارفارد. ويعد الاكتئاب من أكثر الاضطرابات النفسية انتشارًا، حيث يعاني منه حوالي 280 مليون شخص حول العالم.

وحلّل الباحثون بيانات أكثر من 32 ألف امرأة في منتصف العمر شاركن في دراسة صحة الممرضات بين عامي 2003 و2017، حيث تم إرسال استبيانات دورية لهن حول نظامهن الغذائي وصحتهن النفسية. كما تم تحليل عينات الحمض النووي من البراز، مما كشف عن ارتباط بين تناول الحمضيات وزيادة وفرة 15 نوعًا من بكتيريا الأمعاء المفيدة، من بينها Faecalibacterium prausnitzii، التي تلعب دورًا مهمًا في صحة الجهاز الهضمي.

وأظهرت أبحاث سابقة أن هذه البكتيريا تساعد في تقليل الالتهابات ودعم جهاز المناعة، كما قد يكون لها تأثير إيجابي في علاج أمراض الجهاز الهضمي مثل القولون العصبي، السمنة، والسكري من النوع الثاني، وفق دراسات أجريت على الحيوانات.

ويعزز هذا الاكتشاف أهمية النظام الغذائي الصحي في دعم الصحة النفسية، حيث يمكن أن يكون للبرتقال وغيره من الفواكه الغنية بالمغذيات ومضادات الأكسدة دور فعال في تقليل خطر الإصابة بالاكتئاب وتحسين التوازن البكتيري في الأمعاء.