قاد الدولي إيبريتشي إيزي فريق كريستال بالاس الإنجليزي الأول لكرة القدم إلى بلوغ نصف نهائي كأس إنجلترا، بعد فوزه على مضيفه فولهام بثلاثية نظيفة، السبت في افتتاح مباريات ربع النهائي.
وهذا الفوز السادس تواليًا لكريستال بالاس خارج ملعبه، في مختلف المسابقات، وحافظ على نظافة شباكه خلالها سبع مرات تواليًا خارج قواعده.
وعلى ملعب كرايفن كوتيدج في غرب لندن، سجل للفائز المتألق على الجناح الأيسر الدولي إيزي، بتسديدة جميلة من خارج المنطقة ساعدها فيها القائم «34».
بعدها بدقائق قليلة، سجل السنغالي إسماعيلا سار الهدف الثاني برأسه إثر عرضية متقنة من إيزي، القادم من تسجيل هدفه الدولي مع إنجلترا ضد لاتفيا الإثنين في تصفيات كأس العالم «38».
واختتم الثلاثية البديل إدي نيكيتياه الثلاثية بعد دقائق من نزوله، حاسمًا بطاقة نصف النهائي بتسديدة أرضية قريبة، بعد أن كسر مصيدة التسلل أمام مرمى زميله السابق في أرسنال الحارس الألماني برند لينو «75».
واستعاد بالاس مهاجمه الفرنسي جان-فيليب ماتيتا، للمرة الأولى منذ تعرضه قبل أربعة أسابيع لجرح في أذنه احتاج 25 غرزة بعد إصابته في اصطدام بحارس مرمى ميلوول في مباراة الدور الخامس.
وبلغ بالاس، فريق جنوب لندن، نهائي المسابقة مرتين، خسرهما أمام مانشستر يونايتد في 1990 و2016. في المقابل، أخفق فولهام في متابعة حلمه نحو النهائي الثاني في تاريخه منذ سقوطه في عام 1975 أمام ويست هام يونايتد، بهدفين، في حين أنه بلغ نصف النهائي للمرة الأخيرة في العام 2002.
ويملك أرسنال الرقم القياسي في عدد مرات إحراز اللقب «14» أمام مانشستر يونايتد «13» الذي توج بلقب النسخة الأخيرة على حساب جاره وغريمه مانشستر سيتي.