ينضم السائق الياباني يوكي تسونودا إلى فريق ريد بول، ليزامل الهولندي ماكس فيرستابن، بطل العالم في الأعوام الأربعة الماضية، بعد قرار الحظيرة النمساوية التخلي عن النيوزيلندي ليام لاوسون بعد سباقين فقط من انطلاق بطولة العالم للفورمولا 1، وفقًا لما أعلنت تقارير صحافية، الأربعاء.
وسيتم ترفيع تسونودا «24 عامًا» من «آر بي»، وهو الفريق الرديف لريد بول، لخوض غمار منافسات جائزة اليابان الكبرى على حلبة سوزوكا في الفترة الممتدة من 4 إلى 6 أبريل المقبل، حسبما أفادت صحيفة تيليجراف الهولندية، وقناة «كانال بلوس» الفرنسية.
وعرف لاوسون، البالغ 23 عامًا، الذي تم اختياره في الشتاء من فريق «آر بي» للحلول بدلًا من المكسيكي سيرخيو بيريس مع ريد بول، بداية صعبة مع انطلاق الموسم الجديد للفئة الأولى. وفشل في اجتياز الفترة الأولى من جميع التجارب التأهيلية الثلاث، التي جرت حتى الآن، ولم يحصد أي نقطة في سباقي أستراليا والصين، في حين يحتل زميله فيرستابن المركز الثاني برصيد 36 نقطة، متأخرًا بفارق 8 نقاط عن البريطاني لاندو نوريس، المتصدر، سائق مرسيدس.
وبخلاف لاوسون، نجح تسونودا في تحقيق نتائج جيدة، فأنهى سباق أستراليا على حلبة ألبرت بارك في ملبورن بالمركز الـ 12، وشاهد العلم المرقط في جائزة الصين على حلبة شنغهاي في المركز الـ 16 الأخير، بسبب اعتماد فريقه على استراتيجية خاطئة في التوقف مرتين.
استهل تسونودا مشاركته في الفورمولا 1 مع ألفا تاوري عام 2021، ليصبح أول سائق ياباني يقف عند خط الانطلاق منذ كاموي كوباياشي عام 2014.
لم يُبدِ كريستيان هورنر، مدير فريق ريد بُل، ثقة كافية بلاوسون بعد جائزة الصين الكبرى، الأحد الماضي، إذ صرّح قائلًا: «أعتقد أن ليام خاض سباقين صعبين، وعطلة نهاية أسبوع صعبة هنا. سنُقيّم الوضع جيدًا».
وأضاف بعدما بدا أكثر تفاؤلًا عندما سُئل عن تسونودا: «يوكي سائق متمرس يُقدم أداء رائعًا الآن».