أشاد مدرب منتخبنا الوطني للناشئين السيد ماريو دا سيلفا بنجوم المنتخب والجمهور الذي ساند الأخضر في مباراته أمام اليابان في ربع نهائي كأس أسيا تحت 17 سنة التي أقيمت على ملعب عكاظ بالطائف وانتهت بفوز الأخضر بركلات الترجيح 3/2 بعد التعادل في الأشواط الأصلية 2/2، ليتأهل منتخبنا الوطني لنصف نهائي البطولة عن جدارة واستحقاق.

وقال المدرب البرازيلي دا سيلفا لموقع الاتحاد الآسيوي: كان الدفاع استثنائياً في المباراة، وهذا أساس خطتنا للحفاظ على إغلاق دفاعي محكم والاعتماد على التحولات السريعة، وتمكنا من التقدم خلال الشوط الأول قبل أن يُعادل خصمنا النتيجة مرة أخرى في وقت متأخر، ومع ذلك حافظ لاعبونا على تركيزهم خلال ركلات الترجيح، مما أدى في النهاية إلى تحقيق ما كنّا نتمناه.

في المقابل، أكد مدرب المنتخب الياباني نوزومي هيروياما أنه كان يتوقع المزيد من الأهداف لمنتخب بلاده بعد أن أدرك التعادل قبل نهاية الوقت الأصلي، إذ قال: كان هناك توقع بأننا سنحاول أخذ زمام المبادرة في الشوط الثاني، وكان علينا حسم المباراة في الشوط الثاني، لكننا لم نفعل، وعلى أي حال أعتقد أن العديد من لاعبي الفريق موهوبون للغاية، وسيصبحون يوماً ما لاعبين محترفين رائعين، وسيكونون جزءاً من المنتخب الوطني الأول.

يذكر أن مباراتي الدور قبل النهائي ستقام يوم الخميس القادم، على أن تجري المباراة النهائية الأحد القادم على استاد مدينة الملك فهد الرياضية في الطائف.