أوضح الفرنسي جان-فيليب ماتيتا، مهاجم فريق كريستال بالاس الإنجليزي الأول لكرة القدم، أنه لا يحمل أي ضغينة تجاه روبرتس ليام حارس مرمى ميلوول، رغم تسببه في الإصابة المروعة التي حدثت له في مباراة الفريقين بالدور الخامس لمسابقة كأس الاتحاد المحلي للعبة «3-1».
واحتاج ماتيتا إلى 25 غرزة لمعالجة الإصابة التي تعرض لها في الأذن نتيجة خروج عنيف لروبرتس من مرماه في مغامرة خطيرة كلفته الطرد ومن ثم تمديد إيقافه لست مباريات.
تلقى ماتيتا، الفائز بالميدالية الفضية مع المنتخب الفرنسي في الألعاب الأولمبية الصيف الماضي، العلاج لدقائق عدة قبل أن ينقل على حمالة خارج الملعب ومنه إلى المستشفى. ولم يكن ماتيتا مدركًا لخطورة الإصابة في البداية، حتى أنه طلب الاستمرار في اللعب.
وصرح الفرنسي لشبكة «سكاي سبورتس» مع ضمادة كبيرة على الجرح: «عندما ركلني، كنت على الأرض أنتظر أن ينال البطاقة الحمراء. كنت مستعدًا للعب.. قلت لنفسي سأمسح الدم وأستمر في اللعب.. كنت أجادل الطبيب لثلاثين ثانية. رأى الطبيب الإصابة، لكني لم أستطع رؤيتها. لم أشعر بالألم.. شعرت بالدم، بالتأكيد لكني ظننت أنه جرح صغير. كانت أذني هكذا متدلية. لكني لم أشعر بالألم».
ومع ذلك، يعتقد ماتيتا أنها كانت مجرد «مشاعر زائدة» في خضم المعركة، مضيفًا: «اتصل بي ليام وبعث لي رسالة نصية أثناء وجودي في المستشفى، وقبلت اعتذاره إنها كرة القدم. كان قلقًا. لا أعتقد أنه استيقظ وقال لنفسه أريد قطع رأس جاي فيليب. هناك ضغط كبير. أراد تقديم عمل جيد لفريقه، فالمشاعر الزائدة تدفعك إلى ارتكاب أفعال جنونية. كان مجرد خطأ. لكنا نتعلم من التجارب».
عاد ماتيتا الذي سجل 15 هدفًا في 33 مباراة مع بالاس في جميع المسابقات الموسم الجاري، إلى التدريبات الفردية، ويأمل أن يكون جاهزًا للمشاركة في ربع نهائي كأس إنجلترا ضد فولهام في 29 مارس وفق ما أفاد، قائلًا: «آمل أن أتمكن من اللعب، أحتاج إلى ارتداء قناع، أحتاج إلى ارتداء شيء ما. سأختار أفضل قناع وأكثره راحة».