وتوقفت الصين عن استيراد الغاز الطبيعي المسال من الولايات المتحدة لمدة 60 يوما، وهي أطول فترة توقف منذ 5 سنوات، في الوقت الذي أدى فيه تدهور العلاقات التجارية بين بكين وواشنطن منذ تنصيب الرئيس الأميركي دونالد ترامب إلى بحث المستوردين الصينيين عن مصادر بديلة للغاز المسال.

وبحسب بيانات شركة كبلر لمتابعة حركة الملاحة البحرية لا توجد أي شحنات غاز أميركي متجهة حاليا نحو الصين.

وأشارت وكالة بلومبرغ للأنباء إلى أن الصين لم تستورد أي شحنات غاز طبيعي مسال من الولايات المتحدة لمدة 400 يوما متصلة تقريبا حتى أبريل 2020 أثناء الولاية الأولى للرئيس ترامب.

وقالت ويي شيونغ، رئيسة قسم أبحاث سوق الغاز الصينية في شركة ريستاد إنيرجي، إنه من المحتمل استمرار توقف استيراد الغاز من الولايات المتحدة طوال العام الحالي، مع قرار الصين زيادة الرسوم الجمركية المفروضة على الغاز الأميركي من 15% إلى 49% كإجراء مضاد على قرار ترامب فرض رسوم جمركية على السلع الصينية.

وأضافت "في الوقت نفسه من المتوقع أن نرى المزيد من عمليات إعادة البيع من جانب الشركات الصينية".

 وأشارت بلومبرغ إلى أن الصراع الجيوسياسي الحالي بين الولايات المتحدة والصين بدأ يُفرّق بين أكبر بائع ومشتري للغاز الطبيعي المسال في العالم.

وفرضت بكين تعريفة جمركية بنسبة 15% على شحنات الغاز الطبيعي المسال الأميركية اعتبارًا من 10 فبراير الماضي ردًا على الرسوم الأميركية، والتي تفاقمت الأسبوع الماضي بفرض مجموعة أخرى من الرسوم الصينية على جميع الواردات من الولايات المتحدة.

يتلقى مشترو الغاز الطبيعي المسال الصينيون شحنات أميركية بموجب عقود طويلة الأجل ملزمة. في الوقت نفسه يعني الشتاء المعتدل الماضي والمخزونات القوية أن الصين ليست في حاجة ماسة إلى الغاز الطبيعي المسال، مما يمنح تجار البلاد مرونة أكبر لإعادة بيع الإمدادات الأميركية لمنافسيها في أوروبا وآسيا.

وكانت هذه الخطوة بمثابة مصدر ارتياح لأوروبا، التي تحتاج إلى المزيد من إمدادات الغاز الطبيعي المسال لإعادة ملء مخزوناتها وتعويض فقدان إمدادات الغاز الروسي.