كشفت دراسة أوروبية ضخمة عُرضت في مؤتمر الجمعية الأوروبية لأمراض القلب في فيينا، أن الإصابة بالرجفان الأذيني – وهو نوع من اضطراب نبض القلب – ترتبط بزيادة خطر الإصابة بالخرف، خاصة لدى الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 70 عاماً. وخلصت الدراسة إلى أن من شُخّصوا بالرجفان الأذيني قبل هذا العمر كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 21%.

أظهرت النتائج أن العلاقة بين اضطراب نبض القلب والخرف كانت أقوى لدى المرضى الأصغر سناً، حيث ارتفع خطر الإصابة بالخرف المبكر بنسبة 36% لدى من شُخّصوا قبل سن 65. وأوضح الباحث الدكتور جوليان رودريغيز غارسيا أن هذه هي أكبر دراسة أوروبية قائمة على السكان تستكشف هذا الارتباط، مشيراً إلى أن الخطر كان في ذروته لدى المصابين في منتصف العمر.

استندت الدراسة إلى تحليل بيانات أكثر من 2.5 مليون شخص في إقليم كتالونيا الإسباني ممن بلغوا 45 عاماً أو أكثر في عام 2007 ولم يُشخّصوا بالخرف مسبقاً. وتبيّن من التحليل أن العمر يلعب دوراً محورياً في قوة العلاقة، إذ تراجعت تدريجياً مع التقدم في السن، وانعدمت لدى من تجاوزوا 70 عاماً.

وبحسب الباحثين، فإن المرضى الذين تتراوح أعمارهم بين 45 و50 عاماً ويعانون من الرجفان الأذيني كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بمقدار 3.3 مرات مقارنةً بغير المصابين. وتُعد هذه النتائج دعوة مبكرة لمراقبة وعلاج اضطرابات نبض القلب للحد من المخاطر المستقبلية المتعلقة بالقدرات الإدراكية.