حذر تاداشي إيماي، رئيس اتحاد الحديد والصلب الياباني ورئيس شركة نيبون ستيل، من أن الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب على واردات الصلب قد تدفع إنتاج اليابان من الصلب الخام إلى أدنى مستوى له منذ أكثر من 50 عامًا. أوضح إيماي، في تقرير نشرته صحيفة “اليابان اليوم”، أن الإنتاج قد يتراجع إلى أقل من 80 مليون طن سنويًا إذا استمرت الرسوم الأمريكية وتوسعت لتشمل السيارات ومنتجات أخرى. وأشار إلى أن هذا الانخفاض سيجعل الإنتاج أقل من مستوياته في العام المالي 1969، عندما بلغ 84 مليون طن. وصف إيماي الرسوم بأنها “مشكلة خطيرة للغاية”، محذرًا من أن الزيادات على واردات الصلب والسيارات قد تُجبر الشركات اليابانية على خفض طاقتها الإنتاجية داخل البلاد. يُذكر أن واشنطن فرضت، في 12 مارس الجاري، رسومًا بنسبة 25% على جميع واردات الصلب والألمنيوم، بما في ذلك الواردات اليابانية. كما يسعى ترامب إلى توسيع هذه القيود لتشمل قطاع السيارات، ما قد يزيد الضغوط على الاقتصاد الياباني. رغم التوترات، أكد إيماي أن “نيبون ستيل” تواصل محادثاتها مع الحكومة الأمريكية بشأن خطتها للاستحواذ على شركة يونايتد ستيل كورب. ورغم العقبات التي وضعتها واشنطن لأسباب أمنية، شدد إيماي على أن الشركة اليابانية قدمت دعوى قضائية ضد الحكومة الأمريكية، معتبرة أن الصفقة “تعزز صناعة الصلب الأمريكية” عبر الاستثمار وتطوير الصناعات التحويلية. وأشار إلى أن هناك تقاربًا في وجهات النظر بين الجانبين، ما يفتح المجال لمزيد من المفاوضات لحل الأزمة.
