اجتاحت عاصفة غبارية ضخمة أجزاءً من مدينة فينيكس الكبرى بولاية أريزونا الأمريكية مساء الاثنين، ما أدى إلى انعدام الرؤية في المدينة تقريباً. وسرعان ما أعقبت العاصفة الغبارية عواصف رعدية شديدة اجتاحت المدينة، مخلّفةً وراءها أشجاراً ساقطة وأضراراً ناجمة عن الرياح وانقطاعات واسعة النطاق للتيار الكهربائي.

وأدت العاصفة إلى شلل مطار سكاي هاربر الدولي بالمنطقة، والذي يعد أحد أكثر المطارات ازدحاماً في الولايات المتحدة، حيث تمزق جزء من سقفه، كما تم إلغاء الرحلات الجوية، بعد انقطاع الكهرباء عن مبنى المطار.

وأصدرت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية في فينيكس تحذيرات من عاصفة غبارية وعواصف رعدية شديدة مع اجتياح العاصفة مقاطعة ماريكوبا. وحذرت الهيئة السائقين من انخفاض الرؤية بشكل خطر، وحثت الناس على «الابتعاد جانباً حفاظاً على حياتهم».

وبعد اجتياح العواصف، انقطع التيار الكهربائي عن أكثر من 60 ألف مشترك في أريزونا، وتركزت معظم حالات الانقطاع في مقاطعة ماريكوبا، وفقاً لتقارير إعلامية.

تعطل لمدة ساعة

ولمدة ساعة تقريباً، توقف مطار فينيكس سكاي هاربر الدولي، ما منع أي طائرة من المغادرة أو الهبوط، إذ بدت سحابة غبار على وشك أن تبتلع المنشأة. وصرح المتحدث باسم المطار، جريجوري إي. رويبال، بأن المطار شهد تأخيرات وصلت إلى 30 دقيقة ليلة الاثنين، بينما كان طاقم العمل يُقيّم أي أضرار أو تسريبات في السقف.

في جيلبرت، أريزونا - على بُعد نحو 22 ميلاً جنوب شرق فينيكس - سُجِّلت «انقطاعات في إشارات المرور وسقوط أشجار في جميع أنحاء المدينة»، حسبما ذكرت الشرطة، حاثةً السكان على تجنب السفر بسبب الظروف الجوية الخطرة.

العواصف الترابية ليست جديدة في موسم الرياح الموسمية في أريزونا، لكن هذه العاصفة كانت أشد وطأة. ويأتي الهبوب في فينيكس بعد عاصفة غبارية في نهاية الأسبوع في نيفادا اجتاحت مهرجان «بيرنينج مان»، وهو تجمع فني سنوي في مدينة بلاك روك، على بُعد نحو 120 ميلاً من رينو.