وجّهت السلطات في ولاية لويزيانا الأمريكية اتهامات إلى عامل الصيانة ستيرلينغ ويليامز (33 عاماً) من سجن في نيو أورليانز، بتسهيل هروب 10 سجناء، من بينهم متهمون بجرائم قتل من الدرجة الثانية، عبر خلع مرحاض معدني في إحدى الزنازين.
وبحسب المدعية العامة ليز موريل، اعترف ويليامز للمحققين بتعطيل نظام المياه بطلب من أحد السجناء، ما أتاح لهم نزع تجهيزات السباكة والهروب من خلال فتحة خلف الحائط. كما أظهرت كاميرات المراقبة تواصله مع بعض الهاربين قبل تنفيذ العملية.
وأكد ويليامز لاحقاً أنه تصرف تحت التهديد، إذ زعم أن أحد السجناء هدده بطعنه إذا لم يساعدهم، ومع ذلك، تقول السلطات إن لديه عدة فرص للإبلاغ ولم يفعل، مشيرة إلى تورطه الواضح.
الهروب الجماعي تسبب في حالة استنفار أمني واسعة، ولم يتم إبلاغ الشرطة المحلية إلا بعد ساعات، ما أثار انتقادات واسعة من المسؤولين، بينهم المدعي العام في نيو أورليانز جيسون ويليامز، الذي وصف العملية بأنها منسقة داخلياً.
وحتى الآن، تم القبض على عدد من الهاربين، فيما لا يزال آخرون فارين.