إعداد: محمد عزالدين
اكتشف باحثون برازيليون من جامعة شيمو باولو، أقدم أحفورة نملة متحجرة معروفة حتى الآن، عمرها 113 مليون سنة، عثر عليها في شمال شرق البرازيل محفوظة داخل حجر جيري في تكوين «كراتو» الشهير، وهي من فصيلة منقرضة تعرف باسم Haidomyrmecinae، أو ما يطلق عليها بشكل غير رسمي «نمل الجحيم»، وذلك بسبب مظهرها المخيف وفكيها العموديين.
وقال أندرسون ليبيكو، الأستاذ بالجامعة، والباحث الرئيس في الدراسة: «اكتشفنا نوعاً جديداً من النمل الأحفوري يمثل«أقدم سجل جيولوجي لا جدال فيه» لهذه الحشرات، وما يجعل هذا الاكتشاف استثنائياً هو أنه ينتمي إلى سلالة من النمل المنقرض، تظهر تكيفاً تشريحياً معقداً وسلوكيات صيد غير معهودة».
وأضاف: «تمكنا من إجراء إعادة بناء ثلاثية الأبعاد للنملة باستخدام تقنية التصوير المقطعي المحوسب الدقيق، ما كشف عن تفاصيل تشريحية دقيقة، من بينها فكان بارزان للأمام، وبروز يشبه القرن على الرأس، يعتقد أنه استخدم لتثبيت الفريسة، وهو ما يميزها بوضوح عن النمل الحديث، الذي يتحرك فكه أفقياً من جانب إلى آخر».
وأوضح: «رغم أن حفريات «نمل الجحيم» وجدت سابقاً في كهرمان بورما، إلا أن هذه هي المرة الأولى التي يعثر فيها على عينة محفوظة في صخر».